La hepatitis es una infección que produce una inflamación del hígado, alterando las funciones del mismo. La causa es una infección por virus que da lugar según el virus que infecte a:
Hepatitis A, B, C, D
CAUSAS
Hepatitis A:
Se contagia por vía oral y fecal a través de ciertos alimentos como crustaceos, agua, o materiales contaminados. Entre el contagio y la aparición de la enfermedad (incubación) transcurren de 15 a 50 días.
Hepatitis B:
Se contagia por la sangre o productos contaminados por ella, inyecciones, por el semen, saliva, lágrimas, secreciones vaginales o a través de heridas y mucosas.
Hepatitis C:
Se contagia a través de la sangre, heridas, inyectables, relaciones sexuales.
- Las personas de mayor riesgo de padecer esta enfermedad serían:
- Hemofílicos
- Personal sanitario
- Adictos a las drogas que se inyectan
- Personas que le transfudieron sangre antes de 1990.
SÍNTOMAS
Hepatitis A:
- Fiebre no muy alta. Pérdida de apetito, cansancio muy acusado.
- Nauseas, molestias de estómago.
- Ictericia. (Color amarillo de la piel y del ojo)
- Dolor en el abdomen.
Los síntomas duran entre una a seis semanas y la ictericia suele ser de una semana.
Hepatitis B:
Son como los de la hepatitis A pero de aparición mas lenta , simula mas un cuadro gripal de cansancio y dolor muscular, de cabeza, picores.
Incluso en muchas ocasiones pasa desapercibido al ser los síntomas poco manifiestos.
La evolución de la enfermedad puede ser la curación, o quedar de forma latente sin causar en apariencia enfermedad pero portando el virus pudiendo manifestarse años mas tarde, o bien pasar a una fase crónica dando origen a una cirrosis o un cáncer de hígado .
Hepatitis C:
Igual que las A y B y a veces asintomática. El diagnóstico suele ser casual o por sospecha según el riesgo de padecerlo . Los síntomas mas comunes pueden ser:
- Pérdida de apetito. Cansancio.
- Nauseas y vómitos. Dolor abdominal difuso.
- Fiebre en ocasiones.
- Color amarillo de la piel y ojos. (ictericia)
- Orina de color oscuro. Heces de color claro.
- Dolores musculares y articulares.
El diagnóstico de cada una de ellas se hace mediante pruebas de laboratorio específicas.
TRATAMIENTO
Es interesante antes que nada la prevención de la enfermedad:
Hepatitis A:
Mediante medidas de higiene y de evitar la contaminación de las aguas.
Hepatitis B:
Aparte evitar la contaminación por sangre de los portadores y enfermos de hepatitis B, está la vacunación, puede administrarse a cualquier edad y protege en un 90%.
La vacuna Engerix – B se aplica en tres dosis. En ocasiones puede usarse una inmunoglobulina que protege durante unos 6 meses.
El uso de medidas profilácticas en las relaciones sexuales es también importante.
Hepatitis C:
Igual que en la hepatitis B, si bien en este tipo de hepatitis aun no hay vacuna.
Tratamiento:
Hepatitis A:
- No suele complicarse y tiende a curar sin tratamiento específico alguno.
- Alimentación con pocas grasas. Reposo. No alcohol.
- Requiere control por médico.
Hepatitis B:
- Medidas generales, reposo y pocas grasas en la alimentación. No alcohol.
- En los casos seleccionados que van a la cronicidad se puede usar Interferon alfa-2-a si el médico lo considerase oportuno.
- Lamivudina.
- Adenovir.
Hepatitis C:
- Ribavirina.
- Interferon alfa 2a y 2b.
- Se está probando con una triple terapia consistente en el preparado R1626, el peginterferon alfa/2a (pegasys) y la rivavirina (copegus), que tras 4 semanas de tratamiento se ha obtenido un 81% de casos en que ha desaparecido el virus de la hepatitis C en esos pacientes. Actualmente se aconseja alargar el tratamiento con estos productos 72 semanas.
- Está en estudio con muy buenos resultados una molécula faldaprevir que es un inhibidor de la proteasa con muy buenos resultados y que acorta el tiempo de tratamiento a 6 meses.
- Telaprevir por vía oral junto a ribavirina y peginterferon se está usando con buenos resultados.
- Puede en las formas crónicas que provocan cirrosis hepática muy agresiva llegarse al planteamiento de un trasplante de hígado.
COMPLICACIONES DE LA HEPATITIS
Hepatitis A:
No suele complicarse. Tiende a la curación.
Hepatitis B:
La evolución de la enfermedad puede ser la curación, o el quedar de forma latente sin causar en apariencia enfermedad pero portando el virus pudiendo manifestarse años mas tarde, o bien pasar a una fase crónica dando origen a una cirrosis o un cáncer de hígado .
Hepatitis C:
Puede mantenerse sin síntomas , o bien evolucionar a una cronicidad que puede afectar gravemente a la función hepática llegando a originar una cirrosis o cáncer hepático.
También puede afectar a otros órganos originando patologías como:
Enfermedad renal, diabetes, artritis reumatoide, síndrome de Sjögren, liquen plano, linfoma, porfiria o crioglobulinemia esencial mixta.
